Durante más de 100 años, el motor de combustión interna ha gobernado las carreteras..

Pero la promesa presupuestaria de Alastair Darling de un futuro con bajas emisiones de carbono y un fondo de inversión de £ 750m para tecnologías emergentes podría permitirnos intercambiar autos convencionales por eléctricos..

Si bien en el discurso de Darling no se hizo referencia a informes anteriores de una subvención de £ 5,000 para la compra de un nuevo automóvil eléctrico, el gobierno ha dado la señal más fuerte de que está comprometido a reducir el impacto ambiental generado por el Reino Unido en el planeta..

Así son los coches eléctricos listos para la corriente principal?

En este momento solo hay un puñado de autos eléctricos verdaderamente verdes en oferta, desde los absurdos G Wiz y Mega e-City, hasta el Tesla Roadster inspirado en Lotus Elise..

Sin embargo, las cosas están mejorando. Los supermini, MINI E y Smart ED de Mitsubishi i-MIEV saldrán a la venta pronto, seguidos de una gama de híbridos de uso general que tienen motores y baterías enchufables, como el Vauxhall Ampera, VW Golf y Ford Focus..

Sin embargo, el único factor que une a todos estos coches es el costo. Un Tesla Roadster, por ejemplo, le costará £ 92,000, tres veces el precio de un Lotus Elise. Y se espera que el nuevo Mitsubishi i-MIEV tenga un costo de al menos £ 20,000 en 2010. Milla por milla tomará un montón de tiempo de conducción antes de recuperar los costos, una subvención de £ 5k o no.

Peter Spinney, de la Asociación de Conductores Británicos, está de acuerdo en que el costo es un inconveniente: "De hecho, tengo un Honda Hybrid y lo considero un excelente automóvil con un rendimiento sorprendentemente bueno. Pero todos son bastante caros, y se enfrenta a una nueva batería después de solo cinco años. costando alrededor de £ 5,000 ".

¿Y qué hay de los valores de reventa de los coches eléctricos? ¿La gente realmente los quiere de segunda mano? Daniel Harrison, Editor Gerente de Parkers, La guía de precios de automóviles usados ​​dice: "Los valores residuales de los automóviles eléctricos se mantendrán firmes mientras estén en números relativamente bajos..

"El problema vendrá cuando se conviertan en la corriente principal. No hay demanda fuera de Londres, los compradores simplemente no los quieren. ¿Por qué comprar un auto eléctrico pequeño por £ 15,000 que necesita cargarse cada 80 millas, cuando puede obtener un Citroen C1? que hace 62 mpg y tiene 109 g / km por solo £ 8k?

"Luego están las baterías. En este momento, los fabricantes de automóviles las suscriben de manera efectiva para que los propietarios no tengan que preocuparse por los reemplazos. Esto es obviamente insostenible y pone un interrogante adicional en los jefes de los compradores potenciales".

El rango, también, es un inconveniente adicional. Incluso las mejores baterías de automóviles eléctricos tendrán dificultades para viajar más de 200 millas antes de requerir una recarga prolongada. Los fabricantes de automóviles están superando esto con una nueva gama de híbridos que podrá enchufar, con un motor como respaldo. Tome el Vauxhall Ampera. Le permitirá conducir 40 millas en electricidad antes de que se necesite usar el motor de respaldo, a diferencia de un Toyota Prius que solo puede manejar un puñado de millas con sus baterías.

Próximo-gen híbrido: El Vauxhall Ampera funciona con red eléctrica y motores para un mejor alcance que los híbridos actuales como el Toyota Prius.

Dónde cargar los coches eléctricos.?

Luego está el problema de llenarlos. ¿Alguna vez te has encontrado con un compartimiento de carga eléctrica? A diferencia de un automóvil de gasolina o diesel, donde puedes ir a la estación de servicio más cercana, los automóviles eléctricos requieren un largo período de carga, por lo que necesitarás una estadía de una noche en viajes largos..

Por lo tanto, una infraestructura relativamente pobre de puntos de recarga en el Reino Unido ha sido en gran parte responsable de obstaculizar el progreso del automóvil eléctrico. Pero esto está cambiando rápidamente..

Calvey Taylor-Haw, director gerente de Elektromotive, la compañía que diseña y construye puntos de recarga para automóviles eléctricos, dice que en seis semanas la plaza de estacionamiento número 100 de Londres contará con un medidor eléctrico, un número que se duplicará para finales de 2009. Fuera del Reino Unido hay 160 bahías similares..

Él dice: "Nuestro objetivo es tener Elektrobays en cada calle y en todos los aparcamientos del Reino Unido". Ambicioso, pero predice que será 2015 antes de que el coche eléctrico sea realmente viable en las carreteras del Reino Unido..

LLENANDO: Un punto de recarga similar al que podría terminar en todas las calles del Reino Unido.