La noticia más importante en Macworld 2008 no fue el lanzamiento del portátil ultra delgado MacBook Air, fue un gran avance con 12 de los principales estudios de Hollywood que pudieron ver el

Apple TV

volverse tan grande como el

iPod

. Así es cómo:

Parte 1: Apple, Hollywood y alquiler de videos.

Parte 2: Apple realiza el alquiler de películas web de forma generalizada.

Steve Jobs admitió el martes que el primer intento de la compañía en Apple TV fue un error. La versión que se lanzó a principios de 2007 fue realmente un extensor de medios demasiado caro. Tenía un atractivo limitado para cualquier persona a) que no fuera propietaria de un HDTV con HDMI o entradas de video componente o b) no podía acceder a programas de televisión, películas u otro contenido de la tienda iTunes de Apple, es decir, la mayoría de nosotros.

La nueva versión anunciada el martes, apodada 'Take 2' por Steve Jobs, cambia eso en aspectos significativos. Todavía funciona solo con HDTV de pantalla plana, pero ahora es un dispositivo independiente por derecho propio, gracias a una actualización de software gratuita. Esto le permite acceder directamente a la tienda iTunes Store, incluidos los programas de TV y películas de compra para comprar, y el alquiler de películas, sin tener que descargarlos en un Mac o PC.

Apple TV también puede almacenar hasta 200 horas de video H.264 en su disco duro incorporado (la versión de 160GB cuesta £ 299), que también puede usarse para guardar música y fotos. Incluso funciona como un extensor de medios, lo que le permite acceder a otro contenido de su red doméstica o transmitir contenido de video de YouTube y fotos de Flickr.

Lo que Apple TV hace y no hace

Desafortunadamente, Apple TV aún no tiene un sintonizador de TV, unidad de disco o PVR incorporado, por lo que no es el "reproductor de DVD para el siglo XXI" lo que Apple ha afirmado. Es posible que eso no importe si las predicciones de Jobs y otros son correctas: que todo, desde transmisiones de TV a video, estará instantáneamente y siempre disponible en la red, haciendo que los sintonizadores de TV, unidades de disco y PVR sean irrelevantes.

Sin embargo, Apple TV debería dar a los servicios de video bajo demanda (VoD) una pausa para pensar. Apple promete que las nuevas películas aparecerán en su servicio dentro de las cuatro semanas posteriores al lanzamiento de su DVD, lo que podría ponerlo por delante de Sky y BT Vision, cuando se presente aquí a finales de este año. La interfaz de usuario de Apple TV es tan simple como un niño, no, un bebé podría usarla y, por supuesto, también es capaz de manejar videos de alta definición de 720p, con contenido apropiado también disponible en iTunes..

Todo esto significa que no necesita una caja de Sky HD, no necesita una suscripción de HD y no necesita un reproductor de Blu-ray o HD DVD.

Valor por dinero?

Apple TV también tiene una gran relación calidad-precio también en comparación con sus rivales con precios que van desde £ 199 para una caja de disco duro de 40GB a £ 269 para la versión de 160GB. El PVR HD de Sky, por el contrario, cuesta entre £ 199 y £ 299 dependiendo de su paquete de suscripción de Sky (que comienza en £ 16 por mes), más otros £ 10 por mes de sub HD. También puede comprar la caja independiente por £ 399.

BT Vision tiene un valor potencialmente mejor a medida que obtiene un V-box Freeview PVR gratuito, con un contenido de video a pedido que cuesta tan solo 29p. También tendrá que pagar entre £ 9 y £ 19 por mes por un paquete BT de banda ancha total (también tendrá que pagar por algún tipo de sub de banda ancha para usar Apple TV también), más £ 30 - £ 90 de conexión y Cargos opcionales de instalación del ingeniero. Las películas pay-per-view cuestan entre £ 1.99 y £ 2.99 cada una - precios en línea con los que Apple puede cobrar cuando los alquileres finalmente llegan aquí.

Y, por supuesto, también hay servicios rivales de Microsoft. Joystiq ha compilado una tabla práctica que muestra cómo se comparan Xbox Live Marketplace y Apple TV.

El combo de Apple TV e iTunes está lejos de ser la única forma de acceder legalmente a películas en línea o desde casa. Pero no subestimes su potencial. Ese es el error que muchas personas cometieron cuando escribieron el iPod y iTunes. Apple TV podría ser grande, si no más grande, que eso.