Así que es oficial: anoche, la capitalización de mercado de Apple, el valor de todas sus acciones, superó a la de Microsoft, lo que la convierte en la segunda corporación más valiosa de Estados Unidos en la faz de la Tierra. Suena realmente impresionante, pero lo que realmente significa?

La respuesta corta es, no mucho. En las pocas áreas en las que Apple y Microsoft son competidores directos (ventas de software y reproductores de música digital), Microsoft aplasta a Apple en el primer plano y Apple aplasta a Microsoft en el segundo. Pero en la mayoría de los casos, Apple y Microsoft simplemente no están en el mismo negocio.

Llevar telefonos Apple los hace. Microsoft no lo hace. Apple vende sus teléfonos a los apostadores normales o a las redes de teléfonos móviles. Microsoft vende sistemas operativos de teléfono a los fabricantes de teléfonos. No hay duda de que la división móvil de Microsoft está sufriendo, pero su enemigo aquí es Android.

Microsoft y Apple tampoco son rivales en el mercado de PC. Apple hace hardware. Microsoft fabrica sistemas operativos que vende a fabricantes de hardware. Una vez más, Apple no licencia su sistema operativo, por lo que no es un rival directo; Google Chrome, o la visión de Google de la computación en nube que hace que los sistemas operativos sean redundantes, puede resultar.

Entonces, ¿la comparación de la capitalización de mercado no tiene sentido? No exactamente. Lo interesante no son los números; es el viaje que representan.

Desde el regreso de Steve Jobs, Apple se ha transformado, especialmente desde su invención del iPod: casi de la noche a la mañana, Apple pasó de ser una compañía de computadoras a una compañía de música digital. El negocio de los iPod probablemente haya alcanzado su punto máximo, pero a Apple no le importa: ha cambiado de nuevo a una compañía de teléfonos móviles, y si ese negocio comienza a decaer, puede que se convierta en una compañía de iPad o en otra empresa..

Microsoft, por otro lado, realmente no ha cambiado en absoluto. Claro, tiene la división de Xbox, y ha probado las aplicaciones en línea, Zune, etc. Pero su negocio principal sigue siendo prácticamente lo que era en 1989: vender Windows y Office a fabricantes y grandes corporaciones..

Y eso es, en última instancia, lo que muestran las capitalizaciones de mercado de las dos firmas: desde que Steve Jobs regresó a Apple, la firma ha innovado una y otra vez, y su valor se ha disparado como resultado. Desde que Bill Gates renunció, Microsoft lo ha jugado de forma segura y su valor ha colapsado..

Microsoft no está condenado, ni mucho menos; sigue siendo mucho más rentable que Apple, y es una compañía enorme con grandes ventas globales, pero lo que sí muestran las cifras es lo que sucede en la industria de la tecnología si dejas de innovar..

Los rivales más nuevos y elegantes le están haciendo a Microsoft lo que una vez le hizo a IBM. Apuesto a que no puedes nombrar a nadie que haga lo mismo con Apple.

Dicho esto, hemos estado aquí antes. Apple estuvo en la cima del mundo en 1989, la última vez que su capitalización de mercado superó a Microsoft..

Ocho años más tarde, fue un caso perdido, el precio de sus acciones en el inodoro y su futuro dependen, al menos en parte, del efectivo y el compromiso de Microsoft para seguir creando el software de Mac. Ese es el problema de estar en la cima. Es muy difícil quedarse allí.

Solo pregunte a Microsoft.

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