Mi aldeano corta un tronco de árbol con su hacha. Una y otra vez lo golpea, acumulando tantos troncos como puede llevar su carretilla antes de llevarlo al campamento de leña a una corta distancia, que he colocado en el borde de un bosque denso. Entonces es hora de volver a su picado. Es un bucle hipnotizador. Y uno importante, también: esa madera es el alma de mi civilización azteca. Significa que puedo construir casas para más aldeanos, que luego pueden cultivar cosechas para alimentar a mi ejército, a la piedra de la mina y al oro para equipar a mi caballería o, en círculo completo, cortar más madera..

Está funcionando como un reloj. He bateado algunas unidades militares en busca de protección y casi tengo suficiente piedra para un castillo, lo que me permitirá crear un guerrero jaguar azteca que puede reducir la infantería convencional. Mi plan es improvisar un pequeño ejército y dirigirse al monumento en el centro del mapa que, en el modo Rey de la colina, tienes que mantener durante 550 años para ganar. Aplastaré cualquier resistencia y luego fortificaré el área con muros y torres mientras construyo constantemente mi ejército para repeler cualquier ataque futuro. O eso espero.

“Cómo te va?” Le pido a mi amigo mi micrófono. “Si bueno,” Él dice, y luego se queda en silencio. Ominamente así. Y pronto se por que.

Justo cuando finaliza la construcción de mi castillo, escucho un boom. Me ha fascinado el leñador que corta un árbol y me quita el ojo de la pelota. A medida que me desplazo hacia el oeste de mi asentamiento, se da cuenta de mi peor temor. Vagones de guerra. Al menos 20 de ellos, todos alineados, todos dirigiéndose directamente a mi Centro de la Ciudad. Son la unidad especial de los coreanos, y sus disparos a distancia duelen mucho. Detrás de ellos hay tres catapultas, que pueden nivelar cualquiera de mis edificios en ningún momento. Y, vertiendo rápidamente en el espacio en frente, son la caballería, superando en número a la mina dos a uno.

La batalla es corta, mi jinete corta más rápido que cualquier árbol. Toco el timbre de mi Town Center para llamar a todas las unidades para una última parada, pero es demasiado tarde. Unas cuantas volteretas se convierten en escombros, y la caballería de mi oponente friega a los rezagados. GG.

Un juego de sistemas simples.

Así que marca mi regreso a Age of Empires, 10 años desde la última vez que jugué. Específicamente, mi regreso a Age of Empires II: The Age of Kings y sus expansiones: la cima de la serie. A pesar de no haber encontrado mucho éxito (la mayoría de mis juegos han estado en contra del mismo amigo, que está a muchas leguas por delante), volver a su mundo me ha recordado por qué pasé tantas horas con este juego creciendo.

Me enganchó de una manera que ningún otro RTS tiene antes o después. Hay innumerables razones por las que los fanáticos invirtieron miles de horas en sus diversos modos de juego, cortando su campaña, compitiendo en línea o simplemente luchando contra la excelente IA. Pero para mí, se trata de la simplicidad de sus sistemas..

Solo hay cuatro recursos básicos: comida, madera, oro y piedra, y el entorno histórico hace que la reunión de RTS sea tangible. Donde los minerales mineros en el mundo de fantasía de Starcraft 2 se sienten abstractos, golpear una pila de piedras con un pico hasta que se convierta en polvo es algo que todos pueden entender. Cada recurso es inconfundible en el mapa, solo busque los árboles o las ovejas, y en dos clics usted estará viendo a sus aldeanos trabajar en detalle encantador.

Esa transparencia significa que tal vez sea más amable con los nuevos jugadores que cualquier otra cosa en el género. Incluso si nunca has jugado antes, podrás darle una buena oportunidad: solo apunta a tus aldeanos hacia los recursos y mira cómo aumentan tus números. La interfaz de usuario del juego es simple, ordenada y le dice todo lo que necesita saber, describiendo claramente sus posibles opciones en cualquier momento. Hay una constante sensación de progreso que significa que siempre está logrando algo: a medida que aumentan sus recursos, las unidades y los edificios interesantes están disponibles. Pronto, avanzará a través de las Edades: Oscura, Feudal, Castillo e Imperial, que nuevamente le otorga mejores unidades y edificios más poderosos..

Una ventana en un tiempo más sencillo.

Y luego está la atmósfera del juego. Cuando lo jugaba al crecer, bajaba la dificultad de la IA y simplemente disfrutaba de andar por mi pueblo, algo que no se puede decir de muchos otros RTS. Hay algo reconfortante al ver a los aldeanos esparcir el grano en un campo, o ver que sus casas se vuelven cada vez más ornamentadas a medida que avanza a través de las edades..

Está arraigado en la historia real, lo que lo hace en cierto modo relacionado, y cada una de la larga lista de civilizaciones tiene su arquitectura, unidades y lenguaje únicos que los aldeanos se murmurarán unos a otros a medida que se ocupan de sus asuntos. Hay una emoción simple en la construcción de una ciudad medieval idílica, casas en fila, un molino de viento que gira lentamente en el centro de los campos de trigo y un ejército de piqueros que se alinean en la cima de una colina, con lanzas listas. Es casi - me atrevo a decirlo - relajante.

Pero eso no hace que sea un juego fácil, o que carezca de estrategia, ni mucho menos. Mientras que el joven yo prefería el diseño de la ciudad que parecía más bonito, a cambio, estoy empezando a valorar la eficiencia. Quiero que mis aldeanos tengan la ruta más corta posible desde una pila de piedra hasta su campamento minero. Me esfuerzo por asegurarme de que mis exploradores siempre se mueven a través de la niebla de la guerra, en busca de mi oponente o de recursos valiosos.

Si realmente quieres competir en Age of Empires, tendrás que microgestionar. En las batallas, la ubicación de la unidad, la postura y la composición del ejército requieren atención constante, y al mismo tiempo te aseguras de que ninguno de tus aldeanos está de pie rascándose la cabeza. Si te atrasas en los recursos, es difícil recuperar el terreno, por lo que nunca puedes relajarte realmente..

Significa que cada vez que juegas un juego aprendes algo nuevo. Si quieres mejorar, hay un montón de material en línea sobre las mejores estrategias, hasta el número de aldeanos que debes asignar a cada recurso al comienzo del juego y la mejor progresión de mejoras de unidades, de las cuales hay cientos Y la variedad de civilizaciones, con sus propios árboles tecnológicos especializados, significa que siempre hay nuevos sistemas para enfrentarlos..

El legado más largo.

Como dije, Age of Empires II: Age of Kings sigue siendo el punto más alto de la serie. Pulió las buenas ideas del primer juego y fue más coherente que su hermano menor, Age of Empires III (el padre de la serie Bruce Shelley le dijo a Kotaku en 2011 que el tercer juego era un “Un gran error” y que el equipo se dio cuenta demasiado tarde de que se estaban alejando de lo que había hecho tan popular a la serie).

Su lanzamiento de 1999 parece que fue hace toda una vida, pero su influencia se mantiene hasta el día de hoy, y como resultado aún es notablemente jugable. Cuando el niño de ocho años lo probó, no tenía idea de la profundidad de su estrategia. Simplemente me gustaba construir aldeas, y disfruté la emoción ocasional de poner un grupo de caballería en los desamparados aldeanos de otra civilización. Pero saltar de nuevo me da ganas de pasar el tiempo dominando sus sistemas y, en última instancia, vencer a mi amigo.

Esa es la alegría de Age of Empires: sus sistemas simples te atraparán, pero te quedarás para una inmersión cada vez más profunda en el agujero del conejo de la estrategia. Fue, y sigue siendo, una de las mejores series de RTS de todos los tiempos, incluso cuando Microsoft se prepara para celebrar su vigésimo aniversario con un remaster 4K..

Por mucho tiempo reinará sobre el género..

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