Este fin de semana, los atletas con prótesis robóticas de todo el mundo se reunirán en Zúrich para el primer 'Cybathlon' del mundo. Estarán compitiendo en varias disciplinas para probar las últimas tecnologías de asistencia..

Por ejemplo, hay carreras para sillas de ruedas eléctricas y exoesqueletos. Hay una competencia para completar un conjunto de tareas con un brazo robótico, y uno similar para piernas robóticas. La carrera ciclista solo permite pedalear por la estimulación artificial de los nervios motores..

Luego está la carrera Brain-Computer Interface, que es quizás la más fascinante de todas. En él, los atletas paralizados de cuello para abajo usan una gorra equipada con electrodos y compiten para controlar los avatares en un juego de computadora especialmente desarrollado, probando la confiabilidad y precisión de la tecnología..

Personas en la vida cotidiana

El evento es una creación de Robert Riener, profesor de sistemas sensoriales y motores en el Instituto Federal de Tecnología de Suiza. "Queremos motivar a los desarrolladores para que creen tecnologías que brinden un apoyo real a las personas en la vida diaria", explica..

Es por eso que muchas de las competiciones en el Cybathlon presentarán obstáculos cotidianos como puertas, escaleras y rampas. "Es necesario desarrollar sistemas que brinden ayuda a las personas con discapacidades donde más lo necesitan", dice Riener..

Pero la mayor diferencia entre el Cybathlon y los Paralímpicos es la tecnología. El uso de prótesis motorizadas está prohibido en los Paralímpicos, pero se recomienda en el Cybathlon. "Aunque las personas están en el centro de nuestro evento, la tecnología también juega un papel relativamente importante", dijo Riener..

Tecnología de asistencia

En última instancia, el objetivo es impulsar el desarrollo de las prótesis mostrando qué tan bien es posible usarlas. "Esperamos que la naturaleza competitiva de Cybathlon impulse el desarrollo de la tecnología de asistencia eléctrica a largo plazo", dijo Riener. "Ya está teniendo un impacto positivo".

Si quieres mirar, podrás hacerlo el 8 de octubre. Todo el evento se transmitirá en vivo a través de la web en el sitio web de Cybathlon.

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  • Duncan Geere es el escritor científico de TechRadar. Todos los días encuentra las noticias científicas más interesantes y explica por qué debería importarte. Puedes leer más de sus historias aquí, y puedes encontrarlo en Twitter bajo el mando @duncangeere.