Láseres: desde reproductores de CD a Blu-ray, nuestra tecnología de consumo simplemente no sería lo mismo sin ellos..

Pero en el mundo real, estos rayos puntuales de luz se están aplicando a usos fascinantes, incluso aterradores, que simplemente confunden la mente..

Aquí hay siete grandes ejemplos ...

1. Láseres aerotransportados

Gracias a una preocupación del gobierno por los láseres que se remonta a la era Reagan, el ejército de los Estados Unidos ha invertido miles de millones de dólares de los contribuyentes en proyectos que podrían verse. Guerra de las Galaxias-Aparecen armas de estilo en el campo de batalla o incluso en los cielos..

[Crédito de la imagen: Boeing]

Uno de esos proyectos es el USAF Airborne Laser, un dispositivo masivo ubicado en el cuerpo de un Boeing 747-400 que usa vastas cantidades de productos químicos para entregar un rayo de alta potencia que puede disparar misiles desde el cielo. En un sentido muy real, también es un proyecto que aún no puede despegar: los costos astronómicos están forzando a los senadores conscientes de los costos a cuestionar la validez de este por completo..

2. Cámaras increíblemente rápidas

Desarrollada por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles, STEAM (Microscopía Amplificada Codificada por Tiempo Corto) es actualmente la cámara más rápida del mundo, con 6.1 millones de imágenes por segundo y con velocidades de obturación de 1 billón de segundos. No hay pargo feliz, esto.

[Crédito de la imagen: UCLA]

La cámara utiliza un láser infrarrojo, con luz emitida a diferentes frecuencias para cada uno de sus 3,000 píxeles, para capturar objetos que normalmente no son lo suficientemente brillantes como para verlos. El siguiente desafío para el equipo de UCLA, dirigido por Keisuke Goda, es aumentar la resolución a muchos millones de píxeles, al mismo tiempo que aumenta la cantidad de imágenes que se pueden capturar a 100 millones por segundo. Lamentablemente, es poco probable que encuentre la cámara en su calle local a corto plazo, ya que se utilizará para capturar partículas subatómicas..

[a través de Wired]

3. discos ópticos de mayor capacidad

Este es un poco más cerca de casa. General Electric, venerable fabricante estadounidense de todo, desde paneles solares hasta electrodomésticos, ha desarrollado un disco óptico holográfico del mismo tamaño que un DVD, y utiliza la tecnología de láser azul para aprovecharla..

[Crédito de la imagen: General Electric]

Actualmente, el disco tiene una capacidad máxima de 500 GB, 10 veces más que los discos Blu-ray de mayor capacidad. General Electric dice que los discos, y probablemente los reproductores, podrían estar a la venta en los próximos dos años, lo que dará lugar a todo tipo de posibilidades emocionantes para las consolas de juegos de la próxima generación como la Sony PlayStation 4 y, por supuesto, para ver 3D o incluso Ultra HD películas en futuros televisores.

[a través de DailyTech]

4. Pinzas ópticas atómicas

Estás trabajando en un laboratorio de ciencias y tu trabajo hoy es agarrar una célula individual bajo un microscopio, girarla, girarla y, por lo general, moverla. ¿Cómo? Obviamente, no se pueden usar instrumentos convencionales, por lo que se desarrollaron pinzas ópticas..

Las pinzas ópticas enfocan los haces de luz láser que atraen o repelen las partículas individuales, lo que le permite manipularlas de la forma que desee. Las futuras pinzas ópticas ahora deberían ser aún más útiles que antes gracias al trabajo pionero de los científicos en la Universidad Estatal de Pennsylvania. Han creado una lente fluida L-GRIN que permite utilizar las pinzas ópticas con una precisión aún mayor.

[a través de Physorg]

5. Láseres de campo de batalla como siempre has soñado.

En noviembre pasado, Northrop Grumman anunció Firestrike, un arma láser resistente capaz de entregar 15kW de potencia por unidad, con la capacidad de combinar estas unidades en armas aún más poderosas, ideal para eliminar enemigos en el campo de batalla..

[Crédito de la imagen: Northrop Grumman]

Northrop Grumman dio varios pasos mejor en marzo pasado, y finalmente anunció un láser de 105 kW, el primero en ser denominado 'grado de armas', que es capaz, confiable y lo suficientemente poderoso como para ser usado en teatros de guerra en tierra, mar o aire..