Hace diez años, la mera sugerencia de descargar digitalmente un juego habría dejado a la mayoría de los jugadores de PC asombrados.

"¿Qué pasa con mi factura de teléfono?" "¿¡La Boutique de Electrónica no se cerrará como resultado !?" "¿Quién es este cap de Horacio, y qué quiere él con mi hija?"

Afortunadamente, pronto salimos de la forma de pensar de principios del milenio y aceptamos las descargas digitales como el camino hacia adelante. Al igual que con todos los otros cambios en la industria de los juegos, la PC llevó a otros donde seguramente seguirán. Las plataformas de distribución digital, como Steam, básicamente capturaron el modelo de iTunes y lo aplicaron a los juegos. Muy exitoso.

En realidad, hemos llegado a un punto en el que los medios físicos son cada vez menos relevantes. Copias físicas de juegos recientes como Deus Ex revolución humana y Guerra moderna: Operaciones negras simplemente han sido contenedores para un código Steam y un poco de datos, el resto de los cuales se descargan en línea.

La opinión parece ser que a la mayoría de los jugadores de PC no les importan los productos en caja, y preferirían poder jugar sus juegos el día en que se lanzan, en lugar de tener que esperar con un pastel de Gregg esperando su sucursal local de JUEGO para abrir.

A su vez, todas las demás plataformas están ingresando en el malarkey de descarga digital. Parece que ni la PlayStation Network ni la Xbox Live Arcade estaban listas para la cantidad de descargas digitales masivas, y el pequeño límite de tamaño de archivo (350 MB en Xbox Live, la última vez que verificamos) ha impedido que las descargas de la consola sean tan grandes como las ordenador personal.

Mientras tanto, la PC sigue siendo la mejor plataforma para descargas digitales, y hay algunos pocos candidatos a la corona de Valve. Es probable que lo más importante sea el origen de EA, que es anfitrión del próximo éxito de taquilla de la compañía., Campo de batalla 3. De hecho, el juego de guerra no disfrutará de un lanzamiento de Steam, aunque estará disponible en algunas otras plataformas de distribución digital..

Hemos reunido cinco de las plataformas más grandes e interesantes, y les hemos dado una oportunidad por su dinero en términos de velocidad de descarga, diseño y contenido. Hemos dejado de lado más servicios especializados, como Good Old Games y Blizzard's Battle.net, ya que los títulos en estos sitios a menudo no están disponibles en ningún otro lugar, lo que difícilmente permitiría una comparación justa.

1. Vapor

El servicio de descarga de juegos original, lanzado por Valve en 2004. La decisión de lanzar Half-Life 2 en el servicio en 2005 los videojugadores de PC descargaron Steam en masa, y los lanzamientos posteriores lo hicieron crecer en popularidad. Forbes estima que entre el 50 y el 70 por ciento de los ingresos de $ 4 billones en juegos de PC se obtiene a través de Steam.

Sin embargo, no está exenta de problemas. Si no ha configurado Steam en modo sin conexión y se encuentra sin conexión a Internet, no podrá acceder a ninguno de sus juegos. Además, ocupa un área sombreada de las regulaciones de venta a distancia del Reino Unido, que establecen que tiene siete días para probar productos comprados en línea. Steam no ofrece reembolsos.

Con un aparente recorte del 70 por ciento para las grandes editoriales que obtienen sus juegos en Steam, es una opción atractiva. El DRM para Valve y algunos títulos de terceros se suministran a través de Steamworks, y los editores pueden pegar otras formas de protección a sus juegos. Esto último puede resultar ser una pesadilla, especialmente si es Fallout 3Juegos para Windows Live o GTA IVclub social.

La válvula ha clavado absolutamente la experiencia del usuario. Todos los que juegan juegos de PC tienen Steam, y sus funciones sociales y de chat son incomparables. Sin embargo, sorprendentemente, encontramos que nuestras velocidades de descarga se retrasaron un poco. Tampoco hay un programa de incentivos para hacer que vuelvas, y las claves de Steam ahora pueden ser vendidas por sitios de terceros.

Steam ha marcado la marca de agua para los servicios de descarga de juegos para PC, y también se ha introducido en la PlayStation 3 y Mac. También tiene un enorme catálogo de 3,710 juegos, pero va a enfrentar una dura competencia a medida que otros editores aprovechan los ingresos digitales..

2. Origen

La nueva tienda web de EA es un poco como la anterior, solo que con un nombre original. Su objetivo es igualar a su "principal competidor [leído: Steam] para 2012", y, de manera algo sorprendente, solo tiene títulos de EA. A pesar de que todavía está en su etapa incipiente, Origin está bastante formado..

Pero Origin ha suscitado controversia recientemente, especialmente cuando se trata de su relación con Steam..

La decisión de tomar Campo de batalla 3 un exclusivo de Origin aparentemente no fue demasiado bien con Valve, y Crysis 2 ha sido retirado de Steam, aunque EA cree que esto es una mera coincidencia.

La trama se complica cuando se da cuenta de que Valve y EA tienen una relación mutuamente beneficiosa: la fabricación y distribución de los productos en caja de Valve son manejados silenciosamente por EA.

Como cliente, Origin está bien diseñado y es fácil de usar. Los juegos parecen generalmente más baratos que en Steam, también con Espacio muerto 2 cuesta £ 19.99 en Steam y £ 14.99 en Origin. Las velocidades de descarga son increíblemente impresionantes, y el hecho de que no tenga que pasar por la capa Origin para acceder a sus juegos es una bendición para cualquiera que le guste jugar en movimiento..

EA tiene grandes planes para Origin, como una versión para iPhone y una posible compatibilidad cruzada en las próximas consolas. Todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda competir con Steam, pero es lo suficientemente elegante como para ser un contendiente serio..

Campo de batalla 3 o lo definirán o lo hundirán, y nuestro dinero está firmemente en el primero: al final del día, la mayoría de los jugadores no se preocuparán demasiado por el origen de su juego, siempre y cuando puedan jugarlo..

3. Direct2Drive

Comenzado originalmente por IGN, Direct2Drive fue comprado recientemente por el servicio de alquiler de juegos de Estados Unidos Gamefly. Gamefly lanzará pronto un servicio de alquiler en línea, por lo que Direct2Drive ha sido ligeramente descuidado, pero sigue siendo una tienda de juegos en línea interesante.

Direct2Drive no tiene un cliente como tal, sino que instala una "tienda" básica que redirige al sitio web, así como a GameSpy Comrade para el emparejamiento en línea y los chats..

Es un sistema ligeramente caliente, pero casi funciona. Con más de 1,500 títulos, no falta su catálogo, aunque tuvimos problemas para obtener una velocidad de descarga decente.

Algunos títulos, tales como Deus Ex revolución humana - simplemente consiste en una clave de Steam para obtener el juego, que es un poco molesto.

A diferencia de Steam, la mayoría de los juegos simplemente requieren una activación única para que funcionen, por lo que no hay que preocuparse por estar fuera de línea. El inconveniente es que muchos títulos utilizan el DRM Draconian Securom, pero aparentemente el equipo de soporte enviará más códigos de acceso si se te agotan..

También hay otras bondades. Direct2Drive promete igualar el precio de cualquier juego que hayas comprado si lo encuentras en el sitio de un competidor por más barato. También reembolsará su juego si solicita la devolución de su dinero dentro de un período de tiempo razonable y no ha activado el título.

Sin embargo, Direct2Drive definitivamente se debe a una revisión, y con suerte la propiedad de Gamefly le dará el toque de pintura que tan desesperadamente necesita. Si Gamefly también puede llevar su programa de alquiler, que le ofrece juegos ilimitados por una tarifa mensual, al Reino Unido, podría ser el único punto de venta que necesita para promocionar Steam, Gaikai y Onlive..

4. Green Man Gaming

Probablemente, el servicio más interesante e innovador en nuestro resumen, Green Man Gaming es una empresa británica. En la superficie, se parece a cualquier otro servicio de descarga, y hasta cierto punto es bastante. Donde el Hombre Verde se destaca es en su política de intercambio..

Aunque un sistema de intercambio puede parecer un poco extraño en los productos digitales, realmente funciona. Si un juego obtiene el visto bueno de los editores, se incluye y se vende a través del sitio de Green Man Gaming. Puedes descargar y jugar el juego al contenido de tu corazón, pero si te aburres o simplemente no te gusta, puedes cambiarlo por un valor determinado, generalmente alrededor del 25% del precio que pagaste por él. Los juegos más grandes no cuentan con el sistema de intercambio, pero aún puedes poner tus créditos hacia ellos.

Los precios en Green Man Gaming fluctúan, y obtener buenos precios es casi un juego en sí mismo: un usuario invirtió solo 4p al inicio del sitio, y ahora tiene £ 30 de crédito para el sitio. Green Man Gaming reconoce que, en esencia, estás gastando menos dinero para obtener más juegos..

Aunque el rango actualmente es un poco escaso, es un paradigma interesante para los juegos en línea, especialmente en estos días de crisis crediticias de billetera. Su software Capsule es un poco torpe, y su sistema de compras ligeramente esotérico puede pasar por alto la cabeza de algunos usuarios.

El éxito del sitio radica en las personas que lo usan, y más intercambios lo hacen mejor para todos. Si despega, bien podría resultar ser un rival más débil para el trono de Steam, a menos que Steam decida atrapar el sistema de intercambio por sí mismo..

5. Juegos para Windows Marketplace

Microsoft ha andado por las ramas con su plataforma Games for Windows Live desde hace años, y parece que finalmente ha decidido integrarlo con su portal de Xbox. Esto podría ser parte de un gran plan para la próxima consola de Xbox, pero en este momento está en una tierra de hombres de servicios de juegos..

Te guste o no, es probable que ya tengas instalado Games for Windows si tienes Suciedad 3 o Muerte creciente 2 - Incluso si los compraste a través de Steam. Se siente un poco furtivo, y la gran cantidad de aros que tienes que hacer para que los juegos funcionen hace que tengas algunos dolores de cabeza importantes. El DLC es igualmente ineficaz, y todavía tenemos pesadillas sobre cómo obtener los complementos para Fallout 3 trabajando.

El catálogo de Games for Windows Marketplace se encuentra actualmente en un lamentable 166 títulos. Entre estos encontrarás los "me gusta" de AAA triples. Suciedad 3 y Bioshock 2, Pero los lanzamientos recientes han sido escasos sobre el terreno. Obviamente, funciona bien para algunos editores: Codemasters ha lanzado F1 2011 A través de Games for Windows Marketplace. Tiene sentido para los propios juegos de Microsoft: Fable 3 y Era de los imperios están ahí también.

Es evidente que Microsoft aún tiene un gran interés en los juegos de PC, ya que es el único propietario de Windows. Los juegos para Windows Live se ven más bien sofisticados; El sistema de mensajería al estilo de MSN y los logros de Xbox totalmente sincronizados funcionan bien. Sin embargo, en este momento parece ser más una promoción para Xbox como plataforma de juegos que un servicio completo..

Veredicto

Green Man Gaming está muy cerca de Steam. En papel, Steam marca todos los cuadros correctos, con velocidades de descarga decentes, un enorme catálogo de juegos y una interfaz de usuario sencilla. También está el hecho de que casi todos los jugadores de PC del planeta lo usan, y se ha establecido en la base de los juegos..

Pero Steam es solo nuestro número uno por el momento. En los próximos meses, especialmente con el lanzamiento de Campo de batalla 3, Podría haber algunos cambios bastante grandes en los clientes de juego, y la forma en que los usamos.

Cada servicio que analizamos tiene su propio punto de venta único, desde la mecánica multiplataforma de Origin hasta la aparente integración de Games for Windows Live con el próximo Windows 8..

Steam nunca se puede derribar, pero podría ver una parte considerable de su base de usuarios migrar a otras plataformas.

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Publicado por primera vez en formato de PC número 259

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