El 9 de mayo de 2016, casi todo el planeta experimentará un raro placer: un tránsito de Mercurio a través del Sol..

Ese es el nombre astronómico de lo que sucede cuando la órbita de Mercurio lo lleva entre la Tierra y nuestra estrella, proyectando una pequeña sombra negra sobre el disco solar. Ha pasado una década desde la última vez que sucedió, por lo que es un evento un tanto inusual. Pero con un poco de preparación, y algo de cuidado, es muy posible ver el ballet celeste que tiene lugar..

La forma más fácil es encontrar un evento de observación astronómica local. Si hay un observatorio o un club de astronomía cerca de usted, entonces verifique si están organizando un grupo de espectadores de algún tipo, esa será la mejor y más segura manera de verlo. Además podrás disfrutar de comentarios y análisis de expertos. Sin embargo, si eso no es posible, es bastante fácil organizar tu propia fiesta con solo un equipo astronómico básico.

Seguridad primero

No podrás verlo a simple vista. De hecho, ni siquiera intente, mirar directamente al Sol es muy peligroso y puede causarle un daño severo a su vista. Incluso con gafas de sol o gafas eclipse, no verá nada: el Sol es demasiado grande y brillante, y Mercury es demasiado pequeño.

En su lugar, puedes proyectar la imagen del Sol en una hoja de papel y verla de esa manera. Adquiera un telescopio o un par de binoculares con un aumento de 50x a 100x, junto con un trípode, cinta adhesiva y algunas piezas grandes de cartulina blanca rígida.

Primero, haga un orificio en una de las piezas de la tarjeta del mismo tamaño que la parte frontal del telescopio o los prismáticos; lo va a utilizar como un escudo de luz. Si está utilizando binoculares, solo necesita una de las lentes. Pegue el protector al frente para que la lente se asome pero la luz que lo rodea esté bloqueada, y selle las fugas lo mejor que pueda utilizando cinta adhesiva o algo similar.

Luego, coloque los binoculares o el telescopio de manera que apunten hacia el Sol y coloque otra tarjeta al menos un pie detrás del ocular. No mire a través del ocular bajo ninguna circunstancia, literalmente quemará un agujero en su ojo. ¿No nos crees? Aquí está Mark Thompson demostrando con un ojo de cerdo:

Lograr el posicionamiento correcto tomará un poco de tiempo y esfuerzo, así que tenga paciencia si tiene dificultades y siga intentando. El tránsito completo dura siete horas y media, por lo que no hay prisa..

Sabrá que lo tiene justo cuando aparece un círculo brillante en la tarjeta, en cuyo punto puede enfocar los binoculares o el telescopio para enfocarlo correctamente. Entonces, todo lo que necesita hacer es buscar un pequeño punto negro en la superficie. Eso es Mercury, que debería estar visible desde las 12:12 pm en el Reino Unido (7:12 am EDT), y termina a las 7:41 pm (cerca de las 2:41 pm EDT).

Si está observando durante un tiempo, deberá ajustar el trípode a lo largo del tiempo para tener en cuenta la rotación de la Tierra, y probablemente también sea una buena idea darles un descanso a las lentes para que se enfríen a fin de evitar daños..

Si esta nublado Bueno, estás fuera de suerte. Sin embargo, la NASA y otras agencias espaciales nacionales sin duda transmitirán el tránsito en línea, donde podrá beneficiarse de los mismos comentarios de expertos que obtendría de su club de astronomía local..

Esta imagen muestra el camino a través del Sol que tomará Mercurio. Crédito: NASA

Además de disfrutar de la belleza del evento, los astrónomos también aprovecharán la oportunidad para ver pasar la luz a través de la delgada atmósfera de Mercurio y, en el proceso, aprender cómo interactúa el Sol con diferentes cuerpos en el sistema solar..

Ah, y si estás leyendo esto después del 9 de mayo de 2016, no te preocupes. La próxima oportunidad de ver a Mercury cruzando el Sol será el 11 de noviembre de 2019. Marque en su calendario, porque después tendrá que esperar hasta el 13 de noviembre de 2032..

Feliz observación del cielo!

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