Hace solo unos pocos años, las pruebas de ADN eran una actividad reservada para piratas informáticos, consultores especializados y conspiraciones de películas de ciencia ficción. Ahora, las estimaciones de la industria sugieren que el número de personas interesadas en desentrañar los secretos de su genoma está en aumento, ya que más de nosotros tomamos pruebas genéticas en 2017 que en todos los años anteriores combinados.

Esto no es sorprendente. Para empezar, ha habido un gran cambio en el interés de los consumidores por la salud y el bienestar, así como por la afluencia de diferentes empresas de pruebas de ADN y de salud que ingresan al mercado. Desde aquellos que promocionan los beneficios para la salud de enviar su saliva en un tubo hasta aquellos enfocados en la promesa de desbloquear los secretos de su ascendencia, ahora tiene muchas opciones..

Pero a pesar de la popularidad de estas pruebas, en los últimos años se han cuestionado por inexactitudes, información engañosa e inquietudes sobre la privacidad, y muchos preguntan cómo se utilizan los datos sobre nuestro ADN y si los métodos de prueba son tan precisos como estos. empresas afirman.

Entonces, antes de escupir en un tubo o pincharse el dedo con la esperanza de descubrir algo que le cambie la vida, echemos un vistazo al mercado de pruebas de ADN y salud, y averigüe qué tiene que decir un experto sobre si todo el bombo vale la pena..

23andMe actualiza su panel con nueva información basada en sus resultados genéticos cuando esté disponible la investigación de respaldo.

(Imagen: © 23andme)

El mercado de pruebas de ADN.

Cuando se lanzó por primera vez en 2006, 23andMe fue uno de los primeros kits de pruebas de ADN dirigidos a los consumidores. Avance al presente y hay muchas opciones diferentes disponibles ahora, incluyendo DNAFit, MyHeritage y Ancestry.com, solo por mencionar algunas..

También hay otro grupo de pruebas que tienden a concentrarse en las pruebas de ADN, pero que en realidad no analizan su ADN. En su lugar, se comercializan como "pruebas de salud" y cuentan con ofertas similares que pueden revelar cosas, como los niveles de colesterol y la función hepática, al analizar su sangre y microbioma. Estos incluyen Thriva Health y Atlas..

El kit de Thriva está dividido en 3 secciones lógicas para guiarlo a través del proceso de recolección de muestras: preparar, muestrear y enviar.

(Imagen: © Thriva)

Pero cualquiera que sea la prueba que elija, el proceso es similar. Una muestra de sangre, saliva o heces es enviada y analizada. A continuación, puede acceder a sus resultados a través de un panel de control en línea unas semanas más tarde. Los resultados que obtenga dependerán de la prueba que elija. Por ejemplo, MyHeritage afirma “Descubre tus orígenes étnicos y encuentra nuevos familiares.,” mientras que 23andMe ofrece opciones para revelar datos de salud o datos de ascendencia o ambos.

La opción que elija dependerá en gran medida de cuáles sean sus objetivos. Algunas personas están motivadas para averiguar más sobre su salud, pero parece que cada vez es más probable que descubrir más acerca de sus antepasados ​​y de dónde proceden es más probable que suscite el interés general..

Pero eso no es todo. Ahora, cada vez más de nosotros tenemos acceso a datos sobre nuestros genes, hay un crecimiento en sitios web de terceros que ofrecen volver a analizar esos datos y ofrecer resultados diferentes una vez más. Por ejemplo, puede hacer que su ADN sea analizado con 23andme, descargar la información y luego subirla a un sitio como Promethease, que toma la información sobre usted y proporciona más información, pero con poca supervisión de tanta regulación como las pruebas de ADN en sí. Esto significa que los resultados pueden ser más interesantes, pero hay menos garantías de que sean precisos.

23andMe presenta una imagen visual fácil de usar para explicar su composición de ascendencia y de dónde es probable que provengan sus parientes lejanos.

(Imagen: © 23andMe)

Los beneficios de revelar tu maquillaje genético.

Como era de esperar, profundizar en las profundidades de la ciencia detrás de lo que lo hace "usted" puede desenterrar algunos datos fascinantes y que cambian la vida. Hablamos con Katy de Londres, quien nos dijo que realizar una prueba de ADN permitió a un familiar suyo descubrir la verdad acerca de su educación..

“Después de recuperar los resultados de mi ADN de Ancestry.com, alguien que estaba relacionado conmigo me contactó inesperadamente. Esta persona había sido adoptada cuando era un bebé y estaba buscando información sobre su familia biológica,” Katy nos dijo.

“Yo fui el primer pariente de sangre bastante cercano que habían encontrado. Compartimos información, verificamos la relación con otros miembros de mi familia registrados en Ancestry.com y buscamos registros genealógicos hasta que pudimos determinar quiénes son sus padres y hermanos biológicos. Fue un viaje emotivo y tuve el honor de ser parte de él.,” ella dice.

La historia de Katy es uno de los miles de familiares que se conectaron por primera vez a través de los resultados de las pruebas de ADN, pero también pueden conducir a grandes descubrimientos de salud. Pruebas como 23andMe, se usan para permitir que las personas observen sus tendencias innatas hacia ciertas condiciones, lo que puede indicar la probabilidad de que alguien pueda desarrollar una enfermedad como el cáncer de seno en una etapa temprana..

Thriva ofrece resultados sobre sus niveles de vitaminas y salud en gráficos fáciles de entender con definiciones y los siguientes pasos a continuación..

(Imagen: © Thriva)

De manera similar, las pruebas de salud como Thriva permiten que las personas realicen cambios inmediatos en su forma de vida. Deborah Lucas, quien fue diagnosticada con una condición de tiroides, nos dijo: “Mi nutricionista Lillian Klein me recomendó Thriva para que pudiéramos realizar un análisis más detallado de mi afección de la tiroides: los análisis de sangre del NHS nunca abordaron la causa principal de por qué mi tiroides dejó de funcionar.”

“Klein usó los resultados de mi prueba para diagnosticar el tiroidismo de Hashimoto,” ella dice. “Esto me ha llevado a hacer cambios en la dieta para eliminar los anticuerpos, que pueden haber contribuido a la destrucción de mi tiroides..”

Los datos de 23andMe se pueden usar en investigaciones de terceros si usted da su consentimiento, pero sus datos no están identificados y se comparten en forma agregada.

(Imagen: © 23andme)

La desventaja de ahondar en tu ADN

No hay escasez de historias sobre los secretos de los antepasados ​​que se descubren y las condiciones de salud que se revelan con las pruebas de ADN, pero eso no significa que no haya discusiones sobre la exactitud de los resultados, qué podemos hacer con todos de esos datos y de dónde podrían usarse en el futuro.

Una de las mayores preocupaciones es la privacidad. No se necesita mucha imaginación para considerar las implicaciones negativas de una compañía que obtiene información sobre su ADN, desde las compañías de seguros hasta los anunciantes..

Un informe de Gizmodo profundizó en las políticas de privacidad de algunos de los nombres más importantes en las pruebas de ADN, que desenterraron los problemas sobre quién puede acceder a sus datos, para qué se utilizará y quién puede reclamar en el futuro..

En este momento, tenemos la responsabilidad de tomar las decisiones correctas y, lo que es más importante, leer la letra pequeña. Hablamos con Bill Newman, profesor de medicina genómica traslacional en el centro de medicina genómica de Manchester en la Universidad de Manchester y presidente de la Sociedad Británica de Medicina Genética, sobre lo que las personas pueden hacer para sentirse seguros.. “Deben leer el papeleo,” él dice. “Necesitan preguntar con quién se compartirán sus datos. ¿Será esto anónimo? O disponible de forma identificable.?”

Le preguntamos a un portavoz de 23andMe sobre cómo la compañía aborda los problemas relacionados con la privacidad de los datos de ADN.. “Para proteger la privacidad del cliente, utilizamos una serie de medidas físicas, técnicas y administrativas para proteger la información personal.,” ellos nos dijeron. “Los datos del cliente no están identificados, lo que significa que la información personal como el nombre, correo electrónico y otra información de contacto se eliminan de su información genética, y los dos conjuntos de datos se almacenan por separado.”

Sin ninguna prueba estandarizada, también es difícil saber qué tan precisas son las pruebas de ADN. Esto no es un problema si lo que busca es averiguar si puede adivinar el color de sus ojos o si le gusta el cilantro, pero por problemas de salud graves, puede pensar que está seguro cuando no está..

“Las afirmaciones hechas por algunas compañías sobre las variantes genéticas asociadas con la apariencia, la dieta y el ejercicio tienen evidencia limitada para respaldarlas,” Newman dice.

El panel de control de 23andMe muestra información sobre sus reacciones a ciertos grupos de alimentos.

(Imagen: © 23andMe)

Aunque cree que marcar condiciones más graves es generalmente mejor.. “La prueba técnica de la muestra de ADN es relativamente sencilla y debe ser precisa,” él dice. “El tema más importante es la interpretación de los datos y cómo estos datos se envían al consumidor de manera comprensible y precisa según el conocimiento actual..”

La forma en que se retroalimentan los datos es importante y plantea dudas acerca de si este tipo de análisis de ADN, que a menudo se basa en la curiosidad en lugar de en los síntomas, solo conduce a la ansiedad por los resultados cuando no se combinan con atención e información personalizada. lo que podrían ser los próximos pasos sólidos.

“Me preocupa que los datos se interpreten en exceso en términos de su capacidad predictiva y a las personas les preocupa que sus riesgos de problemas de salud aumenten de manera desproporcionada cuando este no sea el caso.,” Newman explica. “O, alternativamente, que las personas se tranquilizan falsamente en base a información limitada.”

El kit de salud Thriva viene en una pequeña caja que puede recibir a través de su buzón.

(Imagen: © Thriva)

En caso de enviar su escupitajo para su prueba?

No se puede negar que las pruebas de ADN son fascinantes para las personas interesadas en descubrir todo, desde su ascendencia hasta su predisposición, a problemas graves de salud e información indulgente sobre el color de sus ojos y los gustos personales..

Si los números continúan aumentando, las pruebas de ADN serán populares durante algún tiempo, especialmente si diferentes compañías producen resultados diferentes. Pero ¿qué pasa con las preocupaciones? Le preguntamos a Newman qué pensaba sobre el futuro de las pruebas de ADN.. “Ellos están aquí para quedarse y claramente hay un apetito para ellos.,” él explicó. “La gente siente curiosidad por su ascendencia y su utilización de esta forma es benigna..”

Pero advierte que con resultados de salud, puede ser una historia completamente diferente.. “Cuando se trata de proporcionar información de salud predictiva, debemos ser más cautelosos. En primer lugar, las personas deben comprender qué se está probando y qué significan realmente los riesgos y si se establece un mayor riesgo de un problema de salud, ¿qué se puede hacer para reducir los riesgos?.”

Al igual que muchos expertos médicos, Newman dice que todavía es mejor ir directamente a su médico de cabecera si está preocupado por su bienestar. Después de todo, la mayoría de estas pruebas de ADN están llenas de exenciones de responsabilidad sobre cómo no son las herramientas de diagnóstico adecuadas.. “Si una persona está preocupada por el riesgo de una condición hereditaria en su familia, debe buscar el consejo de su médico de cabecera, quien se remitirá al servicio de genética local si corresponde..”

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